I sistemi a LED producono luce utilizzando proprietà ottiche di materiali semiconduttori. A differenza delle altre sorgenti luminose a tutt’oggi più usate a scopo di illuminazione (lampade al NEON e lampade ad incandescenza), i LED sono in grado di convertire la massima parte dell’energia elettrica assorbita in luce visibile anzichè disperdere in calore.
Per questo motivo la tecnologia LED è destinata a sostituire completamente, in pochi anni, le altre tecnologie per illuminazione oggi obsolete.
Si tratta di una tecnologia giovane, che fino a pochi anni fa veniva utilizzata per impieghi relativamente marginali, quali le spie degli elettrodomestici, ma che ha ora raggiunto uno stadio di sviluppo tale da assicurare un’incolmabile vantaggio di risparmio dei consumi energetici e conseguentemente dei relativi costi.
Un altro inestimabile vantaggio rispetto alle altre tecnologie oggi più usate sta nella durata media di una lampada a LED, che può superare le 50.000 ore di effettivo funzionamento, contro le 8-10.000 ore circa di durata di una lampada al NEOn e le 1.000 ore circa di durata media di una lampada ad incandescenza.
La durata delle lampade a LED inoltre non è influenzata dal numero di accensioni e spegnimenti, nè da fenomeni quali umidità, temperatura rigida o vibrazioni.
Le lampade a LED generano una luce di qualità nettamente superiore a quella delle altre, in quanto tutta compresa nello spettro visibile e quindi priva di componenti infrarosse e ultraviolette, che determinano conseguenze negative per l’organismo umano in caso di lunghe esposizioni. Per questo, è particolarmente adatta agli ambienti lavorativi e commerciali perchè le lampade LED contribuiscono a valorizzare forme e volumi con colori vivaci e saturi, non sfarfallano, sono sicure, operando in genere a bassissima tensione e non necessitano di alcuna manutenzione.
Per quanto riguarda il consumo elettrico, le emissioni di CO2 e i costi di manutenzione, i LED possiedono enormi potenzialità di risparmio, senza pregiudicare la qualità della luce. Prendendo in considerazione la maggiore durata, il bilancio globale è chiaramente positivo, anche se i costi di approvvigionamento sono in confronto superiori a quelli delle lampade ad incandescenza tradizionali.
A seconda dell’impianto scelto, soluzioni tecniche intelligenti possono ridurre i costi energetici fino al 90%.